歌のモデルとなったのは、画壇の巨匠・鏑木清方（かぶらぎきよかた）の名画「試さるる日」でした。
清方の絵は、踏絵板に白い足を乗せようとする長崎の丸山遊女の苦悩する姿を描いています。
大正７年の第13回文展に出品され、話題を呼びました。
詩人の佐藤惣之助（さとうそうのすけ）さんはこの絵に感動して、芸術の香り高い詩を書きました。
東海林太郎（しょうじたろう）さんの歌でレコードになりますが、詞・曲・歌が渾然一体となった作品として高い評価を受けました。
東海林さん自身も「最も心に残る作品」として歌い続けました。

「試さるる日」をイメージした
「踏絵」の歌詞カード（部分）

「踏絵」の新聞広告

東海林太郎さんの「踏絵」は、丸山遊女の苦悩の姿を描きましたが、こちらは16歳の乙女の絵踏み姿です。
アンジェラスの鐘や女声コーラスを加えるなど、悲しみの描写に工夫しています。
歌ったのは、昭和22年に「星の流れに」でヒットを飛ばした菊地章子（きくちあきこ）さんです。
この「踏絵物語」を出した同じ年、復員するはずの息子を舞鶴岸壁で待ち続ける母親を歌った「岸壁の母」も歌っています。

踏絵板（複製）

徳川幕府が混血児の海外追放令を出したのは寛永13年（1636）。
ポルトガル人を出島に隔離すると同時に始まっています。
対象はポルトガル人と結婚した日本人女性と混血児たちでした。
寛永16年（1639）には、オランダやイギリス系の混血児とその母親らをジャガタラ（現在のジャカルタ）に追放しますが、その中に14歳の少女“お春”がいました。
『ジャガタラ文』は、ジャガタラに追放された混血児たちが日本を慕って書きつづった便りのことです。
この歌は「じゃがたらお春の唄」とサブタイトルを付けているように、“お春”をテーマにした『ジャガタラもの』の最高傑作で、長崎の歌の全国的大ヒット第１号でもあります。
作詞の梅木三郎（うめきさぶろう）さんは当時新聞記者でした。
長崎の歴史を勉強してまとめたそうで、長崎を初めて訪れたのは昭和24年（1949）でした。
なお、長崎市玉園町の聖福寺（しょうふくじ）境内には「じゃがたらお春の碑」が建っており、歌人、吉井勇（よしいいさむ）の次の歌が言語学者、新村出（しんむらいずる）の書で刻まれています。
　　　　長崎の鶯は鳴くいまもなほ
　　　　　　　じゃがたら文のお春あはれと

「長崎物語」の楽譜表紙

聖福寺にある“お春の碑”